Peuplé majoritairement d’Inuits et découvert par le Viking Eric le Rouge, le Groenland couvre une superficie de 2,2 millions de km 2 dont seuls 15 % sont libres de glace, en majorité dans le Sud. Les habitants se concentrent exclusivement le long de la bande côtière. En hiver, cette dernière est cernée par la banquise à l’exception du Sud-Ouest de l’île, où une branche du courant du Gulf-Stream empêche la mer de geler. La côte orientale bénéficie d’un climat plus hostile que l’occidentale, ce qui explique que seuls quelques rares villages y existent. C’est également à l’est que se situent les plus hauts sommets du pays, qui culminent au mont Gunnbjørn (3733 m). Le NordEst du Groenland abrite le plus grand fjord terrestre, le Scoresby Sund, et héberge une faune rare protégée par le plus grand parc national du monde. Pouvant atteindre 3000 m d’épaisseur au centre de l’île, la calotte glaciaire s’écoule dans l’océan Atlantique, engendrant les plus formidables icebergs de l’hémisphère nord.
POURQUOI CHOISIR LE GROENLAND ?
La tragédie du Titanic vous a-t-elle toujours fasciné et donné envie d’observer de gigantesques icebergs ? Alors, bienvenue au Groenland ! La baie de Disko, en particulier l’Isfjord d’Ilulissat, comblera vos rêves. De surcroît, le Groenland offre l’occasion unique de découvrir la culture inuit, tiraillée entre tradition et modernité. A nul autre endroit de l’Arctique vous n’aurez autant de contacts avec les autochtones. Difficilement accessible, la côte nord-est représente un paradis pour les amateurs de faune et de paysages époustouflants.
LE SAVIEZ-VOUS ?
Situé sur la côte orientale du Groenland, légèrement au nord du cercle polaire, le mont Forel (3360 m) représente le plus haut sommet du Groenland en dehors de la chaîne de Watkins. Il fut baptisé en l’honneur du scientifique vaudois François-Alphonse Forel (1841 – 1912), pionnier dans l’étude des lacs et fondateur de la limnologie. L’année de sa mort, ce dernier organisa une souscription pour financer une expédition suisse au Groenland.