Voyage de rêve au Svalbard en 2025

Aujourd’hui, notre voyage de rêve a commencé. Un vol direct très confortable nous a conduits à Longyearbyen. Là-bas, nous avons vu le célèbre panneau représentant un ours polaire, visité la jolie petite église, aperçu notre premier renne et pu découvrir le centre-ville avant de monter à bord de notre hébergement pour les 10 prochains jours : le MS Hondius.

Après avoir reçu de nombreuses informations passionnantes de la part de l'équipe d'expédition sur les jours à venir, nous avons participé à un exercice de sécurité obligatoire, puis nous avons pu savourer un délicieux dîner. Après tant de nouvelles impressions, la plupart d'entre nous ont hâte de retrouver leur lit douillet. Ceux qui restent éveillés un peu plus longtemps sont récompensés par de superbes observations d'animaux sauvages : outre quelques oiseaux marins, on aperçoit également quelques cachalots.

Quoi de mieux pour bien commencer la journée que de se tenir à l'air libre, une tasse de café bien chaud à la main, pour observer la faune sauvage ? Ce matin, nous avons eu la chance d'apercevoir de nombreux bélugas tout autour du bateau. Après le petit-déjeuner, nous avons pu faire notre première sortie en Zodiac, qui nous a menés à la plage près du Texas Bar.

De là, des randonnées plus ou moins longues ont été organisées : toutes comprenaient de l'exercice, de l'air frais et de superbes panoramas, et beaucoup ont également profité d'un moment de silence. Dans un lieu aussi particulier, n'entendre que les oiseaux et le vent est une expérience unique. Sur la plage, des échantillons ont pu être prélevés, qui seront ensuite étudiés plus en détail à bord à l'aide d'un télescope.

L'après-midi, les activités se sont poursuivies, car nous avons pu remonter à bord des Zodiacs – mais cette fois-ci pour une balade. Grâce à ces bateaux pneumatiques, nous avons pu nous approcher davantage de l'impressionnant glacier de Monaco, admirer ses formations et ses couleurs étonnantes, et observer d'innombrables oiseaux. C'est là, dans un moment de calme, que l'on pouvait entendre quelque chose de tout à fait particulier. La glace dans l’eau crépite lorsque les bulles d’air s’échappent.

Nous avons atteint le 82e parallèle et avons même continué un peu plus au nord avant de faire demi-tour. Tandis que nous scrutions patiemment la banquise, on nous a servi des glaces sur le pont, pour le plus grand plaisir de tous.

L'attente en valait la peine – et comment ! Un ours polaire se régalait d'une carcasse de cachalot, et à l'arrière-plan, on pouvait apercevoir quatre autres ours polaires qui dormaient ou erraient dans les environs.

De l'autre côté du bateau, nous avons aperçu deux autres ours polaires, qui nous ont trouvés tout aussi intéressants que nous les trouvions. Ils ont nagé droit vers nous. Le bateau était à l'arrêt et les ours se sont approchés de nous, nous ont reniflés et nous ont regardés. Un moment incroyablement émouvant et unique, que personne parmi nous n'oubliera jamais. Quel privilège de vivre de telles expériences et de pouvoir découvrir de si près la nature et la faune merveilleuses de l'Arctique.

Les moments forts s'enchaînent les uns après les autres.

Notre programme de la journée a été modifié à deux reprises aujourd’hui. Bienvenue dans cette expédition pleine d’aventures, où le programme est adapté en fonction des conditions météorologiques ou des observations d’animaux sauvages. Alors que nous étions sur le point de commencer notre randonnée, l’un des guides a aperçu un ours polaire endormi de l’autre côté du fjord. Nous avons donc dû remonter dans les zodiacs et regagner directement le navire.

Aujourd'hui, le temps était estival, avec un ciel bleu et un soleil radieux ; nous avons pu observer les ours polaires (la mère et son petit) depuis le pont et faire le plein de vitamine D. Après une conférence passionnante sur les ours polaires, nous avons analysé du plancton au microscope, repris des forces avec un délicieux déjeuner, puis nous nous sommes préparés pour la prochaine sortie en Zodiac.

Nous avons visité l'Alkefjellet, une falaise où nichent environ 60 000 couples de guillemots à bec épais. Partout où nous posions le regard, il y en avait d'innombrables. Quelle expérience incroyable que de se retrouver au cœur de tout cela ! Nous avons pu prendre le temps d’observer les oiseaux et la paroi rocheuse, fascinante d’un point de vue géologique. Après le dîner, nous avons jeté l’ancre dans la baie de Palanderbukta et beaucoup d’entre nous ont profité de l’ambiance indescriptiblement belle sur le pont. Au loin, nous avons aperçu des morses, des phoques et des rennes. Demain, nous serons réveillés tôt – nous avons hâte de découvrir ce que la journée nous réserve.

Cette courte nuit fut vite oubliée : après un petit-déjeuner revigorant, nous avons rejoint la terre ferme à bord des Zodiacs, où la prochaine aventure nous attendait. De là, deux randonnées et une promenade tranquille nous étaient proposées. Le paysage était complètement différent de celui des jours précédents et on avait l’impression d’être sur une autre planète. Nous avons randonné à travers un désert rocheux et avons pu découvrir des fossiles, des cristaux et des motifs formés par le pergélisol au sol. De temps à autre, nous traversions un ruisseau ou un champ de neige.

Arrivés au sommet, nous avons été récompensés par un soleil radieux et une vue imprenable. Après la descente, un autre moment fort nous attendait : le « Polar Plunge ». Qu’est-ce que cela signifie ? Nager dans une eau glacée. Beaucoup d’entre nous ont relevé le défi et se sont jetés à l’eau depuis la plage. C’est une expérience unique et la montée d’adrénaline qui s’ensuit est indescriptible.

Ensuite, nous avons pris une douche chaude, puis le déjeuner a rapidement suivi. Nous avons passé l'après-midi sur le pont, sous un temps magnifique, où nous avons pu admirer un morse – et, entre-temps, quelques bélugas curieux sont également passés près du bateau. Ah oui, avant que nous n'oublions. En arrière-plan, un ours polaire se dorait au soleil. C’est incroyable la chance que nous avons avec ces observations d’animaux sauvages et aussi avec la météo.

Nous avons passé la soirée sur le pont, car il faisait si beau et nous avions une vue imprenable sur le Bråsvellbreen. Avec ses quelque 180 kilomètres, c’est la plus longue falaise de glace de l’hémisphère nord. Ce spectacle a laissé beaucoup d’entre nous sans voix. Cerise sur le gâteau, on nous a même offert un chocolat chaud.

Heureusement, nous n'avons pas trop ressenti la force 8 (échelle de Beaufort) pendant la nuit. Le matin, les conditions météorologiques étaient à nouveau magnifiques et une observation de morses était au programme. Conformément aux directives en matière de protection de la nature et des animaux, 30 personnes étaient autorisées à débarquer en même temps pendant 30 minutes. Grâce à ces mesures, nous avons pu nous approcher très près des animaux sans les déranger, ce qui nous a permis de prendre de superbes photos et d’étudier leurs mouvements et leurs sons.

Les morses peuvent émettre toute une gamme de sons : grognements, tapotements, grognements, aboiements, sifflements discrets, grincements et cliquetis. Le premier groupe a également aperçu un jeune renard polaire, qui semblait encore plus gracieux et duveteux face à ces énormes morses. On pouvait également observer des rennes dans la région.

L'après-midi, nous avons fait une excursion en Zodiac sur le glacier Negrebreen. Au cours de cette magnifique balade parmi les icebergs aux formes variées, nous avons bien sûr guetté la présence d'animaux sauvages. Et une fois de plus, la chance était de notre côté. De nombreux bélugas sont apparus sur l'eau lisse comme un miroir ; cette fois-ci, nous avons pu les observer de très près.

Nous ne serions pas le groupe des « Ours polaires » si, aujourd’hui encore, quelques-uns de ces animaux majestueux ne s’étaient pas montrés. Mais découvrir un véritable ours polaire, dérivant tranquillement sur un bloc de glace, voilà une chose à laquelle aucun d’entre nous ne s’attendait vraiment.

Grâce aux bonnes conditions météorologiques, nous avons pu débarquer aujourd’hui à Boltodden avec les Zodiacs. Les débarquements ne peuvent avoir lieu ici qu’environ 3 fois sur 10, car cet endroit est très souvent enveloppé de brouillard et il est donc impossible de s’assurer qu’il n’y a pas d’ours polaires à terre.

Nous avons eu de la chance et avons pu visiter ce site impressionnant. Dans les falaises situées juste au bord de la plage, les guides nous ont montré des traces très particulières. Ces empreintes de pas, d’environ 30 centimètres, datent d’environ 100 à 150 millions d’années et proviennent du dinosaure Iguanodon.

Après cette passionnante incursion dans l'histoire mondiale, nous avons entamé des randonnées plus ou moins longues dans les environs. La longue randonnée nous a menés au sommet d'une montagne offrant une vue imprenable. D'un côté, nous apercevions la mer et, de l'autre, la vallée et les montagnes.

Dans l'après-midi, nous avons pris la direction de Sørkapp et, grâce à une présentation passionnante, nous avons appris ce à quoi il fallait prêter attention lors de l'observation des baleines. À quoi ressemble le souffle, de quelle couleur est la baleine, quelle est la taille de sa nageoire dorsale et voit-on sa nageoire caudale lorsqu'elle plonge ? Ces questions peuvent aider à l'identification. Comme nous naviguons désormais en pleine mer, les chances d'apercevoir des rorquals bleus ou des rorquals communs augmentent.

Après un autre délicieux dîner, nous avons pu mettre immédiatement en pratique nos nouvelles connaissances et nous nous sommes rapidement mis d’accord sur le fait qu’un rorqual commun était passé près du Hondius. Forts de cette première observation, nous savions désormais à quoi prêter attention et avons repéré quelques autres rorquals communs plus tard dans la soirée.

Grâce à la rubrique « Family Talk », animée par Dani Fohrler, nous avons pu découvrir au cours de notre voyage des aspects passionnants de la vie des membres d’équipage et des autres passagers. Aujourd’hui, une édition spéciale de « Family Talk » a été diffusée, au cours de laquelle les questions les plus fréquentes sur le navire et le quotidien à bord d’un voyage d’expédition ont trouvé réponse. Merci à Dani de nous avoir permis de suivre ces superbes discussions.

Nous sommes ravis de passer encore une journée entière à bord demain et nous profitons de chaque minute.

Un ciel d'un bleu éclatant et un soleil radieux nous ont attirés dès le petit matin sur le pont extérieur pour admirer notre entrée dans le Hornsundfjord, puis notre arrivée à Burgerbukta. Le panorama était fantastique : des glaciers, des icebergs, des parois rocheuses abruptes ornées de cascades rugissantes, ainsi que des couleurs et des textures fascinantes. C'est là que nous avons effectué notre dernière sortie en Zodiac. Nous avons été ravis de voir tous ces visages rayonnants lorsque nous avons transformé un Zodiac en bar flottant et surpris tout le monde avec un punch aux pommes chaud (avec ou sans un petit coup).n.

Dans l'après-midi, nous avons fait une dernière escale à Gåshamna, où plusieurs randonnées étaient à nouveau proposées. Il y avait beaucoup à découvrir dans cette baie. Au cours de notre randonnée, nous sommes passés devant les vestiges de camps d'hivernage norvégiens et russes et avons aperçu au loin les vestiges de l'une des premières grandes expéditions scientifiques dans l'Arctique. La Terre est-elle une sphère parfaite ou aplatie aux pôles ? C'est cette question que les chercheurs ont cherché à élucider ici, en effectuant de nombreuses mesures dans la région.

Avant de remonter dans les Zodiacs, on nous a conduits à un endroit où gisent de nombreux ossements de baleines géants. C'est ici que les baleiniers étaient à l'œuvre au XVIIe siècle et qu'ils ont laissé derrière eux un immense cimetière. Comme il fait très froid ici, la décomposition est extrêmement lente et les ossements sont pour certains encore intacts.

Après une traversée un peu mouvementée jusqu’à notre bateau, le moment était venu de rendre nos bottes. Ces bottes nous ont accompagnés tout au long du voyage et nous ont permis de rester au chaud et au sec. Le soir, nous avons été invités au cocktail du capitaine, où nous avons assisté à un beau et émouvant résumé de ce formidable voyage. D'ailleurs, il faut souligner ici que l'équipage nous a souvent répété que nous avions eu beaucoup de chance avec la météo et les observations d'animaux – en particulier avec les nombreux ours polaires. Nous avons ensuite savouré un dernier dîner délicieux, célébré les derniers anniversaires à bord et pris un dernier verre dans le salon.

Peu avant notre arrivée à Longyearbyen ce matin, le chef d’expédition Hans nous a réveillés une dernière fois par haut-parleur. Nous avons tous été ravis d’entendre, peu après le réveil, une annonce indiquant que des bélugas s’étaient à nouveau montrés pour nous dire au revoir. Au petit-déjeuner, on voyait déjà quelques visages mélancoliques. C'était compréhensible, car nous devions désormais dire au revoir à un équipage vraiment formidable : que ce soit en cuisine, au service, à la réception, sur la passerelle, au nettoyage ou au sein de l'équipe d'expédition, tout le monde était très aimable et serviable, et avait toujours un sourire à nous offrir.

Nous avons été conduits à terre en toute sécurité à bord des Zodiacs, où nous avons pris des bus qui nous ont emmenés au centre de Longyearbyen. Là-bas, nous avons eu du temps libre jusqu’à l’après-midi et avons pu explorer cette ville unique. Le musée du Svalbard figurait en tête de la liste des visites pour la plupart d’entre nous. Dans ce musée aménagé avec un grand souci du détail, nous avons pu en apprendre davantage sur l’histoire du Svalbard et de Longyearbyen, ainsi que sur les nombreuses espèces qui peuplent l’Arctique. Au cours de notre voyage, nous avons découvert le rôle essentiel joué par le plancton et les différentes espèces qui le composent. Au musée également, le plancton occupait une place de choix, ce qui nous a permis de mieux l’ancrer dans notre mémoire.

Une balade dans la zone piétonne et dans les quartiers environnants vaut vraiment le détour. Nous avons pu acheter des souvenirs fabriqués localement, flâner à la Coop, compléter notre équipement de plein air dans l'un des magasins de sport ou encore admirer de magnifiques photos de nature et des peintures dans une galerie. Pour le déjeuner ou même pour prendre un café accompagné d'une part de gâteau, le choix ne manquait pas.

Le Café Huskies est un petit établissement très chaleureux où certains d'entre nous se sont rendus. Comme son nom l'indique, on y trouve non seulement de délicieuses pâtisseries et un bon café, mais aussi quelques adorables huskies que l'on peut câliner.

Le coucher de soleil pendant le vol de retour nous a paru un peu étrange après la lumière du jour constante du Svalbard, mais nous avons en tout cas apprécié ce magnifique jeu de couleurs. Nous sommes convaincus que nous garderons tous longtemps en mémoire ces animaux sauvages fascinants et ces paysages saisissants, et nous espérons pouvoir nous remémorer ces merveilleux souvenirs toute notre vie.

Un grand merci à tous ceux qui ont fait de ce voyage une expérience inoubliable, et ha det bra !