La passion des employés Kontiki

Lundi

Le lendemain, les voyageurs se posent la question qui reviendra chaque jour de la semaine : comment s’habiller optimalement ? Faut-il mettre la grosse combinaison ou non ? Si nous la mettons, c’est par-dessus notre grosse veste ou pas ? En effet, les combinaisons sont si chaudes par-dessus nos habits, que dès que nous l’enfilons, nous devons vite sortir pour ne pas se sentir dans un sauna… Nous commençons la semaine avec une excursion assez originale : nous montons à bord d’une dameuse qui parcoure les forêts et nous laisse rêver face à l’immensité de ces espaces sauvages. Nous prenons un peu d’altitude et, plus nous montons, plus les arbres se font lourds sous la quantité de neige qui les couvre. Une fois arrivés au sommet d’une colline, nous découvrons l’unique mine d’améthyste encore active en Europe. Là-haut, un guide nous donne plein d’explications sur le thème des pierres précieuses, et mon job de traductrice commence pour les personnes non-anglophones du groupe. Nous descendons ensuite dans la mine pour creuser nous-même à la recherche de la plus belle et la plus grosse pierre d’améthyste. Parmi les pierres que nous trouvons, nous pouvons en choisir une que nous ramènerons en Suisse comme souvenir.

Mardi

Nous partons le matin en direction de la ferme aux rennes à côté de Luosto. Aujourd'hui il fait -18° et la lumière du jour se situe entre 10h30 et 14h30. Là-bas, nous embarquons directement à bord de traineaux tirés par les rennes pour une balade relaxante au milieu des milliers de sapins. A la fin de cette balade, du thé et de la soupe nous attend au chaud et les propriétaires nous explique tout sur la vie des rennes en Finlande. Nous avons ensuite la possibilité de nourrir des rennes avec du lichen, ce qui est très apprécié de leur part car, en hiver, il est difficile pour eux de trouver de la nourriture sous la neige.

L’après-midi, les voyageurs sont libres de vaquer à leurs occupations : les courageux profitent d’utiliser leurs raquettes à neige ou louent des skis de fond pour tester les interminables et magnifiques pistes de Luosto. D’autres profitent de se réchauffer au Spa notre hôtel.

Mercredi

C’est journée libre ! Certains ont au programme des excursions réservées par leurs soins, comme de la pêche dans la glace ou encore de la motoneige. Pour les autres, plusieurs propositions s’offrent à eux et ils choisissent, à l’unanimité, de prendre le bus en direction du fameux village du Père Noël à Rovaniemi. Le trajet en bus de 1h30 nous fait rêver. Sur place, les voyageurs réalisent un rêve d’enfant, même si le village paraît moins féérique que dans nos attentes.

Le soir, nous recevons une alerte pour les aurores boréales. Les plus réactifs sortent de l’hôtel en courant, pas sûrs d’être assez habillés pour tenir longtemps dehors, et aperçoivent une magnifique aurore verte et dansante. Elle disparaît peu de temps après l’alarme, et laisse perplexe les personnes ayant pris le temps de bien s’habiller et de sortir de l’hôtel trop lentement. La chasse aux aurores peut être frustrant car il n'y a pas de certitudes!

Jeudi

L’excursion du programme que tout le monde attend avec impatience, la balade en traîneau à chiens a lieu aujourd'hui. Nous partons pour la ferme en dehors du village qui habriten de nombreux huskies. C'est une excursion très réputée en Laponie et les fermes aux chiens avec qui Kontiki collabore, sont très respectueuses envers leurs compagnons à quattre pattes.

Encore plus impatients que nous de partir en balade, nous entendons les huskies déjà aboyer d’enthousiasme pendant que notre guide nous explique les règles et la manière de diriger un traineau. Sur chaque traineau sont placées deux voyageurs : un musher et un passager. Certains craignent de ne pas réussir à diriger le traineau, de tomber, ou de ne pas réussir à freiner sur les descentes ou aider à pousser sur les montées. Mais, une fois dans le feu de l’action, tout se passe comme sur des roulettes (ou comme sur des patins), les chiens sont silencieux, savent exactement où aller et sont si resistants que nous devons à peine pousser. Nous parcourons 10km dans une forêt absolument envoutante et dans un calme absolu. Pour les mushers, nous nous laissons parfois déconcentrer par la beauté de l’environnement pendant un instant, avant de se rappeler qu’il faut tout de même guider notre traineau ! Entre les sapins complètement couverts de blanc, une lumière rose teinte le ciel et le spectacle est surréaliste. Après l’effort, nous nous réchauffons autour d’un jus de baie chaud en cabane, avec notre guide nous racontant toute l’histoire de sa ferme et de ses huskies.

Vendredi

Pour notre dernier jour complet dans le village de Luosto, c’est journée libre jusqu’au souper. Sur les activités proposées, certains prennent le bus pour se rendre au village d’à côté, Pyhä-Luosto, où il est possible de prendre un télésiège en tant que piéton. Les clients arrivent au sommet du Tunturi (colline en finnois) offrant une vaste vue sur la toute la région. Le restaurant Maisematupa propose de quoi se réchauffer et profiter du panorama avant de redescendre.

Pour les voyageurs restant sur Luosto, nous décidons de monter sur la colline derrière notre hôtel à l’aide de nos raquettes. Le panneau affiche Tikkalaavu et cela nous prend environ une heure pour atteindre la cabane. Nous sommes grandement récompensés en découvrant la vue sur tout ce paysage enneigé. La descente à l'hôtel et plus rapide et demande moins d'énergie.

Le soir, nous nous retrouvons tous au restaurant pour partager le souper ensemble et se remémorer les bons moments du séjour. Plus tard le soir, nous sommes tous sur le lac derrière l’hôtel afin d’admirer les aurores boréales très présentes cette nuit-là. Il existe des petits Laavu (abris) où il est possible de faire un feu et se réchauffer en attendant que les aurores apparaissent.

Dernier jour

Le jour du retour, nous profitons de notre dernier petit-déjeuner à l’hôtel et prenons le transfert en direction de Levi, un village non loin de l’aéroport. Là-bas, nous faisons un stop de 2h30 qui nous permet de découvrir le centre dynamique de la station de ski. Les amateurs de culture visitent le musée Sami en haut de la colline, d’autres font les magasins et boutiques souvenirs. Dans l’après-midi, nous rejoignons l’aéroport et, depuis la porte d’embarquement, regardons par les fenêtres une dernière fois le paysage si particulier de la Laponie en hiver. Nos émotions sur le retour sont mitigées. Un peu fatigués, nous nous réjouissons d’une part de retrouver nos lits à la maison. Mais pour la plupart, moi y compris, nous ne voulons pas sortir de ce rêve pour retrouver notre routine en Suisse.  La semaine est passée bien trop vite !

Concernant la nourriture, nous avons testé, soit seuls soit par petits groupes, quelques restaurants de Luosto. Nous retrouvons les mêmes ingrédients locaux partout, mais les expériences sont quand même bien variées d’un restaurant à un autre.  Pour ceux qui aiment les champignons et le saumon, c’est le paradis ! Mettant en avant leurs spécialités, les restaurateurs s’adaptent également aux touristes en offrant des repas comme des burgers et des pizzas, avec toujours des alternatives vegan. Nous avons remarqué cependant qu’ils ne proposent pas du tout de pâte ! Nous avons très bien mangé et prévoyons de faire un petit régime une fois de retour en Suisse…

La luminosité est un thème toujours abordé quand on pense à l'hiver en Laponie. Durant le mois de décembre et janvier, la lumière du jour es très faible et le soleil n'atteind pas l'horizon. Etant donné qu’il fait nuit tôt, il nous arrivait parfois, à 16h00, de se dire « bon, c’est l’heure d’aller au lit » avant de regarder nos montres. En une semaine, nous avons gagné 20 minutes de luminosité mais nous n’avons pas eu le temps de nous y habituer. Cela n'a dérangé en rien notre voyage. Il était notamment magique de faire du ski de fond à la tombée de la nuit avec les petites lumières des lampadaires nous accompagnant le long de la piste.